Historie
Gartneriet ligger sentralt i Lier kommune. Det produseres 20 millioner tulipaner. Gartnerianlegget rommer 12.000 m2 og er innredet med høyteknologisk utstyr både for klimastyring og for å holde et lavt energiforbruk.
Far Matthé Schouten er oppvokst på store tulipanåker i Nederland. Som tredje eldste sønn i familien, overtok han ikke gårdsdriften, men valgte heller å satse på gartnerskolen I Nederland. Matthé spisset videre utdannelsen til å spesialisere seg innenfor blomster og blomsterløkproduksjon. Når han ble uteksaminert valgte han deretter å reise videre til Finland og deretter Norge. Dette for å fordype seg i språk og for å forstå den nordiske kulturen. For hele formålet med reisen var å selge tulipanløk fra familiegården i Nederland i Skandinavia.
I Norge traff han sin kone Rigmor som gjorde valget med å bosette seg i Norge veldig enkelt. Sammen fikk de 2 barn (Sebastian og Christel). For å kunne jobbe med det Matthé var best på, valgte han deretter å starte å jobbe på et gartneri på Ramstadsletta hos innehaver Torbjørn Foss. Ansettelsen hos Foss som fort ble til en forfremmelse som produksjonsansvarlig gav gartneriet gode skussmål og produksjonen vokste raskt til å bli konkurransedyktig både på pris og kvalitet. Samtidig solgte han tulipanløk både i Norge, Australia og Japan. Som blomsterløk-eksportør fra Nederland fikk han innsikt over de beste løkpartiene, rett fra produsenten. Et nært samarbeid med CNB (anerkjent blomsterløk prepareringsbedrift i Nederland) ble inngått. På samme tid var Rigmor innehaver av to blomsterbutikker.
Sebastian og Christel begynte tidlig å arbeide ved siden av skolen, hele familien var engasjert i alle stadier av blomsterproduksjon og blomstersalg. Christel utdannet seg til å bli blomsterdekoratør og har arbeidet i blomsterbutikk i en årrekke. Sebastian jobbet noen år med dagligvarer etter videregående og ble raskt butikksjef i en alder av 20 år.
I 1995 bestemte familien seg for å satse fullt ut på eget tulipan- og blomsterproduksjon. Dette i tillegg til at familien fremdeles hadde to blomsterbutikker. Et nytt veksthus ble bygget ut i Lier og tre millioner tulipaner ble plantet, høstet og pakket den vinteren.
Kundene våre ønsket stadig flere ”Schouten tulipaner”, og det var i lange perioder vanskelig å tilby nok tulipaner til å mette markedet. Dette førte videre til at man ble nødt til å selge blomsterbutikkene og satse fullt ut på tulipan produksjon på gartneriet i Lier. Med hele familiens innsats og erfaring ble produksjonen av tulipaner større og større. Vi hadde også produksjon av liljer i mange år, samt diverse andre sommerblomster. Tulipanproduksjonen har økt siden 1995 og har nå kommet opp mot 20 millioner tulipaner som dyrkes, høstes og pakkes klar til grossist hvert eneste år.